[서울=후와이어드] 2012년 07월 26일 --  강운태 시장을 단장으로 한 광주시 투자유치단이 25일 오전(현지시간)로봇 분야의 세계적인 전문연구소인 독일의 프라운호퍼 IPA연구소(생산기술자동화 연구소, Institut fur Produktionstechnik und Automatisierung, 소장 알렉산더 페를, Alexander Verl)를 방문했다.

프라운호퍼협회(Fraunhofer-Gesellschaft)는 독일 내 60여개의 연구소를 포함, 80개의 연구기관과 23,000명의 인력을 고용하고 있으며, 연간 18억 5천만 유로(한화 2조 6천억원 상당)의 예산을 집행하는 세계적인 응용기술연구기관 중의 하나이다.

특히, 프라운호퍼 IPA연구소는 프라운호퍼 60여개의 연구기관 중 최대 규모의 단일 연구기관으로 800여명의 인력과 15개의 부서를 보유하고 있으며, 연간 6천 3백만 EURO(한화 885억여원)의 운영예산을 집행하는 유럽에서 가장 큰 생산기술 및 자동화 연구소이다.

최근에는 사람들에게 가정 및 시설에서 일상적 도움을 제공하는 ‘케어로봇(Care-O-Bot)’을 개발, 향후 일상생활에서 필요한 다양한 서비스를 제공하도록 실용화 할 계획이다.

광주시는 이번 방문을 통해 프라운호퍼 IPA연구소의 첨단 연구시설 견학과 함께 유럽의 최신 로봇 기술현황을 확인하고 서비스 로봇 연구 및 상용화를 위해 ‘프라운호퍼 IPA Project Office 설립’을 제안했다.

강 시장은 “세계적인 로봇 전문연구소가 광주에 설립되면 지능로봇 산업의 기술기반 제공으로 첨단 로봇 기술의 발전을 견인하는 동시에 광주 가전로봇지원센터와 연계를 통한 지역 산업기술 발전에도 기폭제 역할을 하게 될 것”이라고 말했다.

한편, 프라운호퍼연구소는 지능형 지속가능 도시 건설을 목표로 현 도시의 문제를 진단하고 솔루션을 연구, 제공하는 ‘미래 도시(Morgenstadt) 프로젝트’를 추진하고 있으며, 전 세계 50여개 도시와 기업이 이 프로젝트 참여에 관심을 가지고 있으며, 이 중 6개 도시를 선정 2013년말까지 프로젝트를 수행할 계획이다.

이 프로젝트에 대한 설명을 들은 강 시장은 “광주시도 함께 동참할 수 있기를 바라며, 빠른 시일 내 검토를 통해 결정하겠다”고 말했다.